Compère Lapin, la Baleine et l'Eléphant

Lapin, pour vivre, avait déjà mangé toutes les petites bêtes qu'il avait rencontrées sur son passage. Il ne restait plus que les grosses comme la Baleine et l'Éléphant...
Il se mit à réfléchir sur la manière de les posséder... Un jour, il partit vers la montagne où il savait trouver l'Éléphant. II l'aborda et lui dit
- Mon cher, Baleine se vante d'être plus forte que vous.
Ensuite il alla près de la mer, et, s'adressant à Baleine
- Ah, Baleine mon amie, savez-vous que l'Éléphant se dit plus fort que vous ?
- Comment ? répliqua Baleine, c'est ce que nous allons voir !
Elle alla louer la chaîne d'un bâtiment, s'attacha solidement par un bout et remit l'autre à Lapin pour le porter à l'Éléphant. L'Éléphant s'en ceignit les reins, Lapin donna le signal du départ, et tous deux se mirent à tirer. Baleine tirait fermement et l'Éléphant de même. Lapin, qui surveillait le duel, s'aperçut 'que dame Baleine avait déjà quitté la mer et atteint un bois, où, n'étant plus dans son élément naturel, elle creva.
Lapin courut rejoindre l'Éléphant et lui dit :
- Ami, Baleine renonce pour aujourd'hui, et demande à ce que le duel soit renvoyé à une date ultérieure.
I1 défit la chaîne des reins de l'Éléphant et l'emporta. Ainsi notre compère eut à manger pendant un bon bout de temps.
Hélas, tout ayant une fin, un jour ses provisions de Baleine s'épuisèrent. La stratégie ayant réussi avec Baleine, il alla trouver Thon et lui dit, flatteur
- Savez-vous, mon général, que l'Éléphant se vante d'être plus fort que vous ?
- I1 n'existe rien de plus fort que moi, répondit Thon.
Notre Compère Lapin sourit et répartit
- Puisque vous parlez ainsi, l'Éléphant vous fait savoir qu'il s'attachera les reins au bout d'une chaîne. I1 vous demande d'en faire autant avec l'autre bout. Je donnerai le signal du départ et vous tirerez chacun de votre côté.
Thon releva le défi et chacun se mit à tirer de son côté. Lapin, qui ne perdait pas de vue les deux compères, s'aperçut que Thon quittait la mer et venait atterrir dans une savane, ce que voyant il courut trouver l'Éléphant et lui dit
- Compère Thon préférerait renvoyer le match à une date ultérieure.
II ôta la chaîne des reins de l'Éléphant et l'emporta. Thon mourut asphyxié dans cet élément qui n'était pas le sien, et Lapin mangea du Thon à toutes les sauces, et pendant longtemps. La réserve terminée, il cherchait comment trouver une proie nouvelle pour assouvir son appétit. Il alla trouver l'Éléphant et lui dit
- Compère, savez-vous que Baleine se vante toujours d'être plus forte que vous ? L'Éléphant lui répondit
- Ah oui ? Descendons jusqu'à la mer je veux l'entendre moi-même.
Ils arrivèrent à la plage, mais ne virent pas Baleine, et pour cause !... Sardine, qui nageait par là, héla l'Éléphant et lui fit la leçon
- Il faut que tu sois bien sot, pour te laisser rouler ainsi par Lapin ! Grâce à toi, il a déjà mangé Baleine, il a dévoré Thon et maintenant il cherche une nouvelle proie à tes dépens.
L'Éléphant, furieux, bondit sur Lapin, mais celui-ci, agile, s'agrippa à la patte arrière du pachyderme, qui, voulant s'en débarrasser, secoua violemment sa patte - si violemment que Lapin fit un vol plané et tomba dans l'île de Sainte-Lucie. C'est ainsi qu'il quitta la Martinique où naguère il courait dans les halliers comme la mangouste de nos jours.